Система женского образования в Российской империи XVIII-начала XX века, представленная прежде всего Институтами благородных девиц, представляла собой уникальный социальный институт, чьи организационные принципы, иерархия, дисциплинарные практики и даже архитектонику быта часто проводили параллели с мужскими кадетскими корпусами, создававшими офицерские кадры для армии. Оба института были государственными, закрытыми учебными заведениями для детей определённого сословия (дворянства), имели чёткую военно-подобную регламентацию жизни, систему внутреннего управления через "старшинство" и были призваны решать задачи государственного масштаба: кадетские корпуса - формирование профессиональной военной элиты, институты - воспитание "идеальных" женщин-дворянок, будущих хозяйки дома, матерей и, в определённой мере, воспитательниц для следующего поколения. Оба заведения формировали особое корпоративное сознание, "корпусный дух", и на протяжении десятилетий оставались образцами строгой, почти монастырской, регламентации, изолируя воспитанников от внешнего мира.