Военное дело времён Первой мировой войны

Первая мировая война – это война совершенно нового типа. Новейшие виды вооружения, такие как самолёты, танки, пулемёты и бомбы, только осваивались бойцами, но уже занимали своё прочное место в ряду методов решения вооружённых конфликтов. И всё же методы, которыми пользовались армии противников, сегодня выглядят необычными и экзотическими.

Так, немецкие войска больше всего любили поиздеваться над русским солдатом (и не только, впрочем, над русским) посредством «подарков» и «посылок». Взрывчатка маскировалась под конфеты, пачки сигарет и папирос, предметы быта. Во вражеских окопах русские солдаты находили перочинные ножи, сигареты, бутылки со спиртным, которые взрывались при попытке их открыть. Карандаши взрывались, когда их пытались заточить. Один из солдат нашёл на дороге портмоне с деньгами, которое тоже взорвалось, когда солдат захотел взглянуть внутрь. Другой солдат точно так же обнаружил огарок свечи, который взорвался, когда он принёс его в палатку и попробовал зажечь. Чаще всего взрывчатка не убивала человека, а лишь отрывала ему конечности.

Любили немецкие солдаты и травить вражеских солдат. Очевидцы вспоминают, что по полям были разбросаны конфеты и всё те же сигареты; подбиравшие их солдаты употребляли их по назначению, после чего толпами попадали в лазареты с сильнейшими отравлениями. Особенно много в пустующих окопах находилось бутылок с вином и водкой, тоже, естественно, отравленными. Бывало, что с немецких самолётов на русские военные лагеря сбрасывались коробки с «гостинцами», готовые супы и бульоны, на которые голодные солдаты с радостью налетали; наевшись, солдаты получали отравление или сразу же умирали. Для пущего эффекта на каждый такой гостинец была наклеена бумажка с надписью по-русски: «Не стрелять».

Умели немцы и морально унизить врагов. Так, рассказывают, что в одно поселение однажды прибыла очередная маршевая рота – толпа новобранцев. Они были плохо одеты и обуты в стоптанные лапти. Незаметно поселение окружал немецкий отряд, и подразделение оказалось в плену. Захваченных немцы увели с собой, а в поселение через некоторое время прибыла новая партия молодых солдат. И тут новобранцы получают посылку – большую коробку. В ней оказались лапти пленных новобранцев. В прилагаемой записке немцы писали, что возвращают обратно отобранные у пленников лапти, чтобы солдатам было во что обуться; мол – посмотрите, вы отдаёте за императора свои жизни, а правительство даже обуть вас по-человечески не хочет. Далее говорилось, что пленные русские солдаты получили хорошую кожаную обувь и приличную одежду. Потрясённые содержанием записки, солдаты массово дезертировали.

В определённом смысле содержание записки было правдой. Первая мировая война описывается современниками как самая дикая и бесчеловечная из всех, которые они когда-либо видели. Исчезло всякое уважение к врагу, которое до сих пор являлось непременным этическим атрибутом любой войны. Солдат теперь для врага был просто куском мяса, а для собственного начальства – дешёвым, массовым и чаще всего одноразовым инструментом для исполнения воли вышестоящих чинов.

Многие из вышеописанных методов воздействия на противника немцы применяли и в следующей, Второй мировой войне. На оккупированных территориях немецкие «подарочки» расходились ещё охотнее, особенно там, где были дети. Множество конфет, сигарет и бутылок с хорошим вином было разбросано по территории Польши.

Считается, что главным видом вооружения в Первой мировой войне была авиация. Действительно, инженеры и изобретатели со всего мира создавали довольно успешные модели самолётов, вертолётов и дирижаблей. Однако на самом деле всё было сложнее. Авиация в то время повсеместно воспринималась лишь как вспомогательное средство. Самолёты были крошечными, а дальность полёта по сегодняшним меркам – вообще смешная. Самые развитые авиапарки среди воюющих стран имелись только у России и Франции; эти страны тратили на развитие своей авиации гораздо больше, чем все остальные, вместе взятые. У России же имелись и самые передовые на тот момент модели самолётов, в частности «Илья Муромец», ставший первым в мире стратегическим бомбардировщиком. Чисто внешне сильной авиацией казалась немецкая; авиапарк Германии был многочисленным, но безнадёжно устаревшим. Основным самолётом в немецкой армии был моноплан «Таубе». В самом начале разработки этой машины на неё возлагались большие надежды; однако кризис в кайзеровской Германии затормозил развитие авиационной техники, и уже во время войны самолёт считался малопригодным. Меньше всего «Таубе» подходил на роль бомбардировщика, однако немецким войскам приходилось использовать его в этой функции. Для этого экипаж брал с собой на борт от двух до пяти гранат или бомб, которые вручную сбрасывались на объект. Кроме того, в военных целях германское правительство мобилизовало гражданскую и почтовую авиацию.

Напротив, строительство дирижаблей достигло своего расцвета. В противовес тогдашним самолётам дирижабли способны были перевозить большие грузы и переправляться на огромные расстояния, и их с успехом использовали в военных целях.

Существовало даже предложение сконструировать дирижабли-авианосцы: на своём борту они могли доставлять к месту боевых действий сразу несколько самолётов. Во время боевых действий войска прибегали подчас к необычным техническим решениям. Так, для скрытого подхода к цели использовалась облачность. Навигационное оборудование пока ещё было несовершенным, поэтому в комплектацию таких дирижаблей входили наблюдательные гондолы. Они были небольшими по размерам и малозаметными. Гондола опускалась близко к поверхности на специальном тросе, длина которого приближалась к километру. В этой капсуле сидел наблюдатель, а также имелась радио- или телефонная связь. Однако такая технология оказалась малоэффективной, и дирижабли всё-таки замечали с земли, так что от неё быстро отказались. Подобным образом работали и дирижабли-авианосцы: самолёт с помощью специального крана выпускался из открытого люка в нижней части дирижабля, отцеплял трос и дальше летел самостоятельно; при возвращении на авианосец действия повторялись в обратном порядке.

Самые большие парки дирижаблей содержали Россия и Германия. Российской стороне принадлежит и проект самого большого в мире дирижабля: ещё в 80-х годах XIX века Циолковский предлагал построить дирижабль объёмом 500 000 куб. м. с металлическим каркасом. Однако по различным причинам этот дирижабль построить так и не удалось.

Что касается немцев, то они использовали дирижабли точно так же, как и самолёты: разбрасывали над лагерями противника отравленные продукты и замаскированные взрывчатки, а кроме того – агитационные плакаты.

Дирижабли в этой войне были по-настоящему грозной силой. Среди них были мощные бомбардировщики, истребители, разведывательные, транспортные аппараты. Сила и разрушительная мощь дирижаблей была предсказана ещё до того, как они стали популярным гражданским и военным транспортным средством: в 1908 году в одной из своих книг Герберт Уэллс описывает разрушение дирижаблями целых городов.

Пожалуй, только дальнейшее развитие авиации способствовало закату эры дирижаблей. Грузные и неповоротливые, они с лёгкостью атаковались новыми моделями самолётов. Известно, что Сикорский на одном из своих самолётов установил в хвостовой части специальное устройство, с помощью которого можно было протыкать дирижабли.

К слову, успех России в развитии авиации, в частности – дирижаблестроения, был обусловлен тем, что в своё время, ещё во второй половине XIX века, русская армия (и гражданская служба) успешно освоила воздухоплавание, наладив заметный парк воздушных шаров. Отстающая тогда в других технических сторонах, российская армия с помощью воздухоплавания в определённой степени компенсировала своё отставание.

Мировая война, или Великая война, как её называли в те годы, казалось, не допускала никакого легкомыслия, шуток и развлечений. Однако Подшучивали над врагом нередко, и это применялось не только немцами. Известно, что 1 апреля 1915 года над германской военной базой стал кружиться французский самолёт-бомбардировщик. Лагерь, неподготовленный к налёту, пришёл в панику. Но вместо бомбы с самолёта упал большой мяч, на котором было написано «С Первым апреля!».

Кстати, бомбардировка в те годы применялась не только для уничтожения территорий и многочисленных групп людей; в конце концов, первые бомбы на такие масштабы были ещё не способны. Бомбардировка применялась для устрашения, нагнетания паники, то есть была оружием психологического действия. В то время кавалерия продолжала существовать наравне с автомобилями и танками, и известно много случаев, когда движение конного отряда прекращалось в результате небольшой бомбардировки. На местность сбрасывались всего две – три бомбы, некоторая часть бойцов и лошадей гибла или получала ранение, но основная масса лошадей попросту разбегалась в испуге. Так новейшие технологии оттесняли устаревшие методы ведения войны.

Первую мировую называют ещё «окопной» войной. Окопы применялись здесь впервые в истории. Они принципиально изменили ход отдельного сражения. В прежних войнах сражение могло пройти за несколько минут: полки сходились и перестреливали друг друга до последнего солдата. Теперь же всё было по-другому: долгие и нудные бои могли занимать больше месяца, солдаты днями и ночами сидели в окопах, мучаясь от холода или духоты, зловония, сырости. Томительное ожидание прерывалось вялыми перестрелками.