Павел I и его армия

Оценка правления Павла I в различные эпохи была в основном отрицательной. Павел всецело представлялся королём-солдатом, помешанным на прусских обычаях, до слепоты поклоняющимся прусскому королю Фридриху Великому и неспособным оценить всю сложность имеющихся проблем в стране. При этом стоит напомнить, что сам прусский король Фридрих был, скорее, королём-философом и королём-музыкантом, а также талантливым писателем, он придерживался идей Просвещения и построил довольно-таки свободное королевство, открытое для всех наций и всех религий. В определённой мере эти идеи разделял и Павел, однако основной упор он сделал именно на военную структуру прусского правителя, несмотря на то, что в Европе она считалась устаревшей. Тем не менее с этой армией Фридрих превратил Пруссию в одно из самых крупных по территории и самых сильных немецких княжеств. Фридрих известен тем, что отменил всякую цензуру, тогда как Павел, наоборот, ужесточил цензуру и закрыл все «вольные» типографии.

Однако некоторые исследователи, особенно в последние годы, по-иному оценивают военные реформы, начатые ещё при создании Гатчинской армии. Так, выделяется его повышенное внимание к младшему командному составу и даже к рядовым и, с другой стороны, жёсткие правила для высших офицеров. При его правлении рядовых стали меньше наказывать, больше того – впервые в Европе были введены наградные знаки для рядовых. Павел разрешил солдатам жаловаться на своих командиров, если их распоряжения солдат расценивал жестокими или безрассудными.

Отныне было запрещено отправлять солдат в имения и вообще привлекать к работам, не связанным с военной службой. Командующие во многих отношениях лишались всякой реальной власти, всецело подчиняясь Павлу и всё делая с его разрешения; это позволило пресечь самодурство и произвол офицеров, существовавший при Екатерине. Став императором, Павел заметно улучшил положение крепостных крестьян, запретил произвол и жестокость помещиков по отношению к ним. Даже барщину повелел отправлять максимум три дня в неделю, а также запретил сгонять крестьян на барщину в воскресные и праздничные дни. В каждую провинцию был направлен наблюдатель, следящий за отношением помещиков к крестьянам и регулярно докладывающий обо всём Павлу. Согласитесь, положение крепостных крестьян при Павле было гораздо лучше, чем положение основной массы жителей сегодняшней «демократической» России, в которой на большинстве предприятий установлена шестидневная рабочая неделя.

Военная реформа Павла, которая была основой всей его государственной программы, начиналась в некотором роде по «петровскому сценарию». Здесь также первым делом было удаление юного наследника престола от всех государственных дел, уединение его в отдалённом имении и нежелание правительницы видеть цесаревича своим наследником (то же самое делала Софья, не желавшая воцарения Петра). Павел в уединении тоже завёл войска, в некотором роде бывшие «потешными» (при этом в его армии был и собственно потешный отряд). Вот только результат, к которому пришёл Павел, был всё-таки больше отрицательным. Его благие намерения были очень односторонними и ограниченными, а установка на внешнее копирование и «шагистику» больше напоминает некий карго-культ, характерный сегодня для отсталых народов.

Ещё одно маленькое замечание по поводу Фридриха II: ему его сильная армия досталась от отца, Фридриха Вильгельма I, вот его-то и именовали королём-солдатом; учитывая экономический и политический кризис, затронувший в то время Пруссию (тогда это было небольшое княжество), он подверг всё тщательному контролю и экономии, отказался от развлечений и предметов роскоши и на тех же принципах организовывал свою армию. Фридрих II лишь умело воспользовался наследием отца.

Павел с детства отличался подозрительностью и тяжёлым характером, причиной которых являлись его непростые отношения с матерью, Екатериной II, несправедливое, как он считал, отношение к нему при дворе, а также, как указывали современники, наследственность. Павел был сыном Петра III, отличавшегося «хилостью тела и слабостью духа» (по словам профессора П. И. Ковалевского), и Екатерины, женщины «физически мощной и умственно гениальной». Павел получил в наследство «натуру отца, смягчённую духовными качествами матери».

Павел с самой юности считал, что Екатерина управляет страной неумело, что всё, и особенно дела в армии, при ней идёт неправильно. Он имел свои жёсткие взгляды на то, какие проблемы реально есть в России и как их нужно решать. И то, что к его «гатчинским капризам» при дворе относились с неприязнью, он тоже считал одной из существенных проблем, имеющихся в умах его сограждан. Павел утверждал, что раз вся Европа подражает Пруссии, то и России следует поступать так же, если она хочет в будущем добиться военных побед; между тем на гатчинскую армию люди смотрели кто со снисходительностью, кто со смехом, а кто и со страхом.